FELIPE HERNÁNDEZ G.
UNESR/Cronista del municipio Leonardo Infante
Hace doscientos años, el 02 de diciembre de 1817, en el contexto de la Guerra Nacional de Independencia, en las sabanas del hato la Hogaza —-hato contiguo al caserío La Unión— al sur de Valle de la Pascua, en el municipio Leonardo Infante del estado Guárico, se desarrolló la Batalla de la Hogaza, acción bélica de triste recordación en los anales de la historia patria, porque el general Pedro Zaraza, adalid de la causa patriota, fue derrotado al ser sorprendido por el ejército realista comandado por Miguel de La Torre.
En 1817, los patriotas venezolanos habían conquistado Guayana y en Apure, José Antonio Páez dominaba la región. Bolívar aspiraba con estos nuevos recursos terminar la guerra con una decisiva campaña sobre la provincia de Caracas, destruyendo al ejército realista de Pablo Morillo en su avance hacia la capital, para ello envió al ejército patriota al mando del general Pedro Zaraza a invadir los Llanos.
El 1º de julio de 1817, Simón Bolívar asegura que “otras nuevas guerrillas se han formado en los hatos de Belén, La Hogaza y ¿? ese lado que aflige a los godos y les impiden tomar ganados… i bestias, i reducen a la extremidad a los de Orituco, que el siete del pasado solo habían recibido una libra de carne por persona y para el siguiente día no tenían nada”, (J.F. Blanco y R. Azpúrua, VI, 46). El 27 de noviembre de 1817 Simón Bolívar cree que Pedro Zaraza permanece en Belén, (J.F. Blanco y R. Azpúrua, VI, 173).
Según el parte de Pedro Zaraza, el brigadier La Torre con 600 infantes y 700 caballos marchó el 20 de julio del Calvario al hato Belén, donde permanecía la División patriota, y el general Zaraza para dar tiempo a que se reúna la caballería patriota y que el enemigo se interne más, ha contramarchado hacia El Terrón… En el sitio de Santa Clara de Manapire, a orillas del río Manapire y en jurisdicción de Espino, el Libertador esperaba entrevistarse con Pedro Zaraza a fines de 1817. Así lo expuso en distintas comunicaciones. Específicamente, en dos cartas fechadas el 26 y el 30 de noviembre de 1817, y en otras dos fechadas el 02 y 05 de diciembre de 1817… En la primera comunicación dirigida por Bolívar a Zaraza, fechada el 26 de noviembre de 1817, le dice: “Mi objeto es que Usted VS ocupe a Santa Clara sobre el Manapire en las inmediaciones de Espino, este último pueblo será ocupado por mí cuando sepa que VS se acerca a aquel”. Para ello comenzó a concentrar sus tropas a finales de 1817, pero la derrota sufrida por Pedro Zaraza en batalla de La Hogaza forzó a Bolívar a suspender las operaciones. El Libertador nunca fue a Espino.
En la batalla de La Hogaza se luchó a sangre y fuego. Los patriotas aunque eran más, no aprovecharon la superioridad por falta de coordinación entre la caballería y la infantería. El combate terminó en un cuerpo a cuerpo con bayonetas. La derrota de los patriotas frustra los planes del Libertador de invadir la provincia de Caracas por Manapire. La lucha fue por demás sangrienta; en la retirada, los patriotas comandados por Pedro Zaraza incendiaron la sabana, además, perdieron el parque y el equipo, el cual no pudieron aprovechar los realistas porque las llamas lo destruyeron todo.
Esta derrota tuvo serios efectos sobre los esfuerzos del Libertador Simón Bolívar por llevar la guerra a todo el país como lo había planeado. Era necesario reponer las pérdidas en hombres, caballos y pertrechos, entre ellos, la primera imprenta traída al Guárico, que estaba en manos del Gral. Zaraza y varias banderas.“La pérdida de los enemigos en esta acción consiste en 1.200 muertos…” (Gaceta de Caracas Nº 184. 1818). Uno de los muertos fue el sobrino de Bolívar, Guillermo Palacios Bolívar, ayudante del Estado Mayor, y entre los heridos, el patriota Ambrosio Plaza. La Torre fue herido de un lanzazo en un muslo.
El mayor Esteban Chalbaud Cardona (2002), señala: “No hay duda de que Zaraza fue un valeroso jefe y quizás uno de los mejores guerrilleros que han existido; pero… en La Hogaza, por impericia o exceso de temeridad, había sufrido un fracaso, y más tarde, también su descuido contribuyó al descalabro del Rincón de los Toro”.
En la batalla de La Hogaza, el general vallepascuense, José María Zamora por poco pierde la vida, cuando después del desastre y ya en retirada, le fue confiada, junto al coronel Juan José Rondón, quien por primera vez peleaba bajo las banderas patriotas, la protección de un grupo de infantería, cometido que lograron con éxito; pero, el caballo de Zamora, debido a la gran actividad de ese día, se cansó, y en uno de los frentes dado a los realistas que los perseguían, quedó rezagado, circunstancia que aprovechó un soldado realista, para atacarlo a mansalva, hiriéndolo en la espalda de un lanzazo, siendo salvado, por su paisano, el oficial de caballería Juan Antonio Moronta, conocido como «El Negro Moronta»… Por su participación en esta acción bélica, Simón Bolívar reconoció al general Zamora: “La intrepidez, patriotismo e infatigable constancia».
A pesar de ser la batalla de La Hogaza aciaga para los republicanos, el español Miguel de la Torre no dejó de espantarse de sus cargas. En el informe que desde El Calvario rinde a Pablo Morillo que se encontraba en Calabozo, de sus acciones en Santa Rita, Cabruta, hato de Belén, quebrada de Manapire y el hato La Hogaza, habla de heridos, contusos y quemados… y de los daños de un incendio: “En razón de haberse incendiado la sabana donde se dio la acción, sin duda con los tacos de la artillería y fusilería, no pudieron librarse muchos de los heridos, pereciendo bastantes, y algunos de los nuestros que fue imposible salvar de las llamas. Esto mismo ocasionó que se desfigurasen los cadáveres…” (Gaceta de Caracas Nº 184. 1818).
Finalmente, en las sabanas del hato La Hogaza los lugareños han encontrado restos de armas y pertrechos militares de las que se usaron aquel infausto 02 de diciembre de 1817 en la batalla, algunas de esas piezas están expuestas en la Escuela DC4325 La Hogaza, como mudos testimonios de la funesta acción bélica desarrollada en sus sabanas hace 200 años.
REFERENCIAS
BLANCO, José Félix y Ramón Azpúrua. (1983): Documentos para la historia de la vida pública del Libertador. Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República.
CAMERO VELÁSQUEZ, Facundo. (2005): Batalla de La Hogaza. Valle de la Pascua: Editorial Estampas Llaneras SRL. IX Encuentro de Cronistas e Historiadores Guariqueños. p. 105.
CHALBAUD CARDONA, Esteban. (2002): Anzoátegui, General de Infantería. Barcelona—Estado Anzoátegui: Fondo Editorial Caribe. p. 72.
DE ARMAS CHITTY, J.A. (1978): Historia del Guárico. 1807-1974. Tomo II. San Juan de los Morros: Gráficas Los Morros. p. 50.
FUNDACIÓN POLAR. (1989). Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Editorial Ex-Libris.
GACETA DE CARACAS Nº 184. Año 1818.
HERNÁNDEZ G. Felipe. (2015): Aspectos militares del general Pedro Zaraza. Valle de la Pascua: Diario Jornada, 16 de agosto de 2015, p. 04.
HERNÁNDEZ G. Felipe. (2011): Geohistoria del Caserío Morichalito – La Hogaza. Viernes, 1 de abril de 2011…http://cellunerg.blogspot.com/
HERNÁNDEZ G. Felipe. (2011): General José María Zamora: Prócer Vallepascuense. Calabozo: III Encuentro de Cronistas e Historiadores en Calabozo, sábado 29 y domingo 30 de marzo de 2008.
SILVA, Aquiles. (1994): El Guárico, su historia y la fecha de hoy. San Juan de los Morros: Diario La Antena, viernes 2 de diciembre de 1994. p. 2.
ZARAZA, Lorenzo. (1933): La Independencia en el Llano. Caracas: Editorial Elite.
Valle de la Pascua, miércoles 13 de diciembre de 2017.
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